脳の中の血管がつまったり、またつまった所が破れてしまって、その先に血液（栄養）が回らなくなって、脳細胞が死んでしまいます。
それが“脳卒中”です。
突然倒れて意識がなくなったり、右半身、又は左半身の自由がきかなくなる、といった症状がでます。
脳卒中にはいくつか種類があります。
①脳梗塞
コレステロールや血栓が血管をふさいだり、動脈硬化を起こすなどして血管をつまらせたりして起こります。
脳卒中の死亡原因の６０％がこの脳梗塞です。
②脳出血
高血圧や、高齢により血管が弱っていることが原因で、脳の中の血管が破れて出血、神経細胞が死んでしまいます。
脳卒中の死亡原因の２５％が脳出血です。
③くも膜下出血
脳は３つの膜で覆われていますが、その中の“くも膜”と“軟膜”の間の動脈瘤が破れ、出てきた血が脳全体を圧迫する病気です。
突然激しい頭痛や嘔吐に見舞われ、急死する場合もあります。
脳卒中の死亡原因の１０％にあたります。
④一過性脳虚血発作
一時的に血管が詰まりながら、２４時間以内に回復するタイプです。
脳梗塞の前触れとも言われていて、一時的に片目が見えなくなったり、ろれつが回らなくなったりします。
この段階で適切な治療を受けられると、本格的な発作を防ぐ事ができます。
なんといっても、命の危険があることです。
日本人の死亡原因の第３位が脳卒中です。昭和５５年までは第１位でした。
現在は治療法が進み、死亡する確率は低くなりましたが、マヒなどの後遺症が残り、リハビリが必要になります。
本人だけでなく、家族など周りの人にも影響を及ぼします。
脳卒中は、他の生活習慣病が引き金になることがあります。
糖尿病、高血圧、高脂血症などの予防方法をチェックしてください。
①肥満に注意
いろいろな生活習慣病の原因になります。
体重や体脂肪などを、ふだんからチェックしておきましょう。
②塩分の摂りすぎに注意
塩分（ナトリウム）を摂りすぎると、高血圧になります。
もし塩分を摂りすぎたら、塩分を排出する、カリウムを摂取しましょう。
③お酒を飲みすぎない
「酒は百薬の長」といいますが、量を過ごせば体に悪い影響を及ぼします。
１日に１合以上のお酒を毎日飲む人は、飲まない人に比べて脳卒中の危険度がアップします。
④禁煙しましょう
１日にタバコを４０本吸っている人は、吸わない人の４倍も脳卒中の危険性があります。
⑤運動をしましょう
①の肥満防止にもつながります。定期的なスポーツは、カロリーを消費して肥満を防ぎます。
また、趣味としてスポーツを楽しむと、ストレスの発散となり、さらに脳卒中の危険性を緩和します。
血栓を溶かす薬を服用します。また、検査で脳梗塞を起こしそうな血栓の固まりなどを発見した場合、手術して取り除いたりします。
脳卒中は、いち早い適切な治療が受けられるかどうかで、命をとりとめたり、その後の症状の回復を左右します。
もし脳卒中の発作を起こしたら、すぐに救急車を呼んでください。
救急車が到着するまでに、患者の衣服をゆるめ、
・意識があるかどうか
・呼吸をしているか
・吐いていないか を確認し、救命士に知らせてください。
また吐いていると、吐寫物が気管をふさぎ、呼吸困難で死亡するおそれがあります。
その時は患者を横向きに寝かせてください。
マヒなどの障害が出た場合は、リハビリが必要になります。
家族以外に、理学療法士、作業療法士、言語聴覚士、ソーシャルワーカー、看護士、管理栄養士といった、沢山の人の助けを借りることになります。
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